Lönd Suður-Ameríku

Suður-Ameríka er heimsálfa sem er að fullu staðsett á vesturhveli jarðar og að mestu á suðurhveli jarðar, með tiltölulega litlum hluta á norðurhveli á nyrsta odda heimsálfunnar. Hana má einnig lýsa sem suðurhluta sameinaðrar heimsálfu sem kallast Ameríka.

Suður-Ameríka er umlukin í vestri af Kyrrahafi og í norðri og austri af Atlantshafi, með Norður-Ameríku og Karíbahafi í norðvestri. Heimsálfan samanstendur venjulega af tólf fullvalda ríkjum: Argentínu, Bólivíu, Brasilíu, Chile, Kólumbíu, Ekvador, Gvæjana, Paragvæ, Perú, Súrínam, Úrúgvæ og Venesúela, tveimur háðum svæðum: Falklandseyjum og Suður-Georgíu og Suður-Sandvíkureyjum og einu innra svæði: Frönsku Gvæjana. Að auki má telja eyjar í Konungsríki Hollands, Ascension-eyju, Bouvet-eyju, Panama og Trínidad og Tóbagó sem hluta af Suður-Ameríku.

Suður-Ameríka hefur flatarmál 17.840.000 ferkílómetra (6.890.000 ferkílómetra). Íbúafjöldi hennar árið 2021 var áætlaður yfir 434 milljónir manna. Suður-Ameríka er fjórða stærsta heimsálfan að flatarmáli (á eftir Asíu, Afríku og Norður-Ameríku) og sú fimmta fjölmennasta (á eftir Asíu, Afríku, Evrópu og Norður-Ameríku). Brasilía er langfjölmennasta land Suður-Ameríku, þar sem býr meira en helmingur íbúa heimsálfunnar, á eftir koma Kólumbía, Argentína, Venesúela og Perú. Á síðustu áratugum hefur Brasilía einnig framleitt helming vergri landsframleiðslu heimsálfunnar og orðið fyrsta svæðisbundna stórveldið þar.

Meirihluti íbúanna býr við vestur- eða austurströnd heimsálfunnar, á meðan inn til landsins og á ysta suðri er strjálbýlt. Í landafræði vesturhluta Suður-Ameríku ráða Andesfjöllin ríkjum. Á móti inniheldur austurhlutinn bæði hálendissvæði og víðáttumikil láglendi þar sem flæða ár eins og Amazon, Orinoco og Paraná. Meirihluti meginlandsins liggur í hitabeltinu, að undanskildum verulegum hluta Suðurkeilunnar sem er staðsettur á tempruðum breiddargráðum.

Menningar- og þjóðernisvitund heimsálfunnar á rætur sínar að rekja til samskipta frumbyggja við evrópska landvinningamenn og innflytjendur og á staðbundnara stigi við afríska þræla. Vegna langrar sögu nýlendustefnu tala mikill meirihluti íbúa Suður-Ameríku spænsku eða portúgölsku og samfélög og ríki eru rík af vestrænum hefðum. Í samanburði við Evrópu, Asíu og Afríku var Suður-Ameríka á 20. öld friðsæl heimsálfa með fáum stríðum.